Si existe una enfermedad que es representativa de la alta complejidad de síntomas que pueden presentar las patologías neurológicas, esa enfermedad se llama Esclerosis Múltiple.

Y decimos esto porque en la evolución de la enfermedad, o en algún momento de la misma, podemos encontrar todos los síntomas neurológicos existentes.
Por todo esto, durante muchos años, la enfermedad permaneció enmascarada dentro de otras, siendo el francés Jean Cruveilheier en 1835 el primer autor que la describió como una entidad con características propias.
En Estados Unidos la primer publicación médica pertenece a Seguin y colaboradores (1878), que relata el caso de un colega médico de la Universidad de Pensilvania quién presentó una paraparesia (pérdida de fuerzas en las piernas) y luego una tetraparesia (pérdida de fuerzas en los brazos y las piernas), demostrándose en la autopsia las características lesiones de la patología.

En cuanto a la causa que la provoca se han formulado las más diversas teorías: una infección, factores tóxicos o ambientales, factores genéticos, entre otros, que luego se han descartado. La teoría de mayor consistencia en la actualidad es que se trata de una enfermedad autoinmune, es decir, reacciones autoinmunológicas que tienden a lesionar la mielina o sustancia blanca, dando los múltiples síntomas por los cuales conocemos la enfermedad:

• trastornos visuales (al afectar el nervio óptico)
• pérdida de fuerzas en los miembros (al afectar médula o cerebro)
• trastornos con alteración de la sensibilidad
• trastornos de equilibrio
• entre otros.

Estos síntomas se repiten en periodos llamados «brotes» o «recaidas«, entre los cuales existen períodos de remisión espontánea cada vez más breves.

En  relación a su tratamiento, ha habido un gran avance desde mediados de la década del noventa a la fecha; antes solamente contábamos con corticoides, pero la aparición en los ultimos años de nuevas terapias, como Interferon primero y drogas como el Natalizumab, Fingolimod después, han logrado notables mejoras en el control de los síntomas y, por ende, en la calidad de vida de los pacientes.

También es altamente alentador el panorama futuro en cuanto a nuevos tratamientos en investigación.

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