Recientes estudios desarrollados por los equipos de investigación de la Mayo Clinic, de Estados Unidos,  analizaron cuáles son las causas del incremento en casos de cáncer de hígado.

«Los estudios muestran que es importante identificar a las personas que tienen factores de riesgo en ciertas poblaciones para lograr encontrar la enfermedad en las etapas tempranas, cuando son tratables»

Los investigadores concluyeron que:

• La incidencia del cáncer hepatocelular es mayor a lo que se conocía
• La hepatitis C es un factor de riesgo para desarrollar un carcinoma hepatocelular
• La obesidad genera un hígado graso, y este es otro factor de riesgo. En un contexto de epidemia de obesidad, este aspecto cobra mayor importancia.

Al respecto, consultamos con el Dr. Ariel Ramadán, médico hepatólogo de Grupo Gamma, quien nos aclaró que «en la mayoría de estos casos, debe haber un paso previo en la enfermedad hepática: la evolución a la cirrosis hepática. Dentro de las causas capaces de llevar a este estadío previo, se encuentran la infección por Virus C, infección por Virus B, el alcoholismo, como así también la creciente enfermedad infiltrativa grasa del hígado, que cada día tiene mas preponderancia.

Aun así, para que posteriormente se desarrolle una neoplasia (cáncer),  deben existir otros factores (condicionantes o predisponentes):

• la exposición al agente causal debe ser prolongada;
• es mas frecuente en nuestro medio la influencia de la Hepatitis por Virus C
• y no todos los pacientes evolucionan hacia una Cirrosis hepática y, por ende, a un Carcinoma Hepatocelular.»

Respecto al tratamiento de las patologías condicionantes, el Dr. Ramadán explicó que «se está avanzando bastante en la implementación de terapéuticas combinadas (especialmente en el tratamiento de la Hepatitis por Virus C) con el advenimiento de nuevas drogas, que a la brevedad se lanzarán al mercado.«

Y cerró con un mensaje alentador: «No siempre el diagnóstico de Hepatocarcinoma es sinónimo de enfermedad incurable. Una vez que se ha arribado al diagnóstico de la enfermedad, la ciencia cuenta con un importante arsenal para tratar esta patología. El desafío pasa por el seguimiento del paciente de riesgo potencial y el diagnóstico temprano de la enfermedad. Para ello, métodos diagnósticos como la Ecografía y la determinación de Alfa-Feto-Proteinas (AFT) ayudarán a arribar a ese diagnóstico temprano.»

Fuentes:

• Estudios de Mayo Clinic identifican factores de riesgo en la creciente tendencia hacia el cáncer de hígado
• Dr. Ariel Ramadán – Especialista en Enfermedades del Hígado – M. P. 6731 – Grupo Gamma, Red Integrada de Salud