Cada 12 de marzo se realiza el día mundial del Glaucoma. Esta patología es la primer causa de ceguera irreversible en el mundo. Su detección temprana es fundamental. La Dra. Julia Brown Arnold, integrante del Servicio de Oftalmología, comparte con nosotros información sobre la patología.

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El Glaucoma es una enfermedad que compromete a los ojos, provocando un daño progresivo del nervio óptico. El factor principal de este deterioro, es la presión intraocular elevada. El daño ocasionado por el glaucoma es irreversible. Sin embargo, cuanto antes se realice el diagnóstico y el tratamiento mejor será el pronóstico de esta afección.

Hay 60 millones de personas afectadas en el mundo. De los cuales 6 millones, vive en América Latina. En los próximos 10 años, se espera un incremento del 30 % en el número de afectados. El glaucoma es la primera causa de ceguera irreversible en el mundo. Menos del 50 % de las personas que padecen glaucoma, saben que lo tienen.

«El glaucoma es la primera causa de ceguera irreversible en el mundo. Menos del 50 % de las personas que padecen glaucoma, saben que lo tienen.»

Al  Glaucoma se lo clasifica en 2 grupos: de ángulo abierto, que es el más frecuente en América Latina, y de ángulo cerrado. Cuando la enfermedad comienza, no provoca síntomas ni signos. El paciente suele consultar cuando tiene dificultades para la lectura. Esta situación indica que el nervio óptico ha sufrido un daño severo.

En raras ocasiones, se puede presentar el glaucoma agudo. Este cuadro se caracteriza porque el paciente puede notar: ojo rojo, dolor ocular o cefalea, nauseas y halos alrededor de las luces. También, se dilata la pupila y cae la visión. Este cuadro se considera una urgencia y debe tratarse inmediatamente.

Deben considerarse pacientes de riesgo:

• aquellas personas con más de 50 años,
• quienes tienen miopía o hipermetropía moderada o severa,
• las personas de raza negra o asiática,
• aquellos pacientes que deban usar corticoides,
• las personas que han sufrido algún traumatismo en el ojo, y
• quienes tienen antecedentes de glaucoma en su familia directa.

El riesgo de padecer glaucoma, cambia con la edad. Se recomienda antes de los 40 años,  un examen  oftalmológico cada 5 años. Entre los 40 y los 54 años, un examen cada 2 años y luego de los 55 años es apropiado realizarlo anualmente.  Estas recomendaciones son válidas para personas sin factores de riesgo.

«Con un diagnóstico prematuro y un tratamiento adecuado, la gran mayoría de los pacientes con glaucoma conserva la visión».

Cuando se realiza el diagnóstico del Glaucoma, los pacientes pueden tener diferentes estadios de la enfermedad. Estos son: glaucoma temprano, glaucoma moderado, glaucoma avanzado y glaucoma terminal. La frecuencia de las visitas las determinará su Oftalmólogo y dependerá del estadio de la enfermedad y de si está controlado o no.

Tienen más riesgo de progresión los pacientes que:

• presentan una presión intraocular muy elevada al momento del diagnóstico o que tienen grandes fluctuaciones de la presión,
• tienen un familiar que perdió la visión por glaucoma,
• tienen glaucoma pseudoexfoliativo o compromiso bilateral,
• son añosos,
• migrañosos,
• tienen una importante pérdida del campo visual,
• presentan hemorragias en el nervio óptico, y
• no cumplen con el tratamiento y faltan a los controles.

Con un diagnóstico prematuro y un tratamiento adecuado, la gran mayoría de los pacientes con glaucoma conserva la visión. Un paciente informado, tiene mejores herramientas para sobrellevar esta afección.