Existen 2 fechas en las que se promueve el lavado de manos: el 5 de mayo y el 15 de octubre. Hoy 5 de mayo celebramos el Día Mundial de la Higiene de Manos en los centros de salud; la campaña tiene el objetivo de proteger a los trabajadores de la salud y a los pacientes.

La Dra. María Julia Aleman, Staff del Servicio de Infectología de Grupo Gamma, explica porqué es tan importante lavarnos las manos y cómo hacerlo correctamente.

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¿Por qué es importante lavarse las manos?

Lavarse las manos es una acción que salva vidas todos los días. Parece simple, pero es uno de los gestos más poderosos para protegernos de enfermedades. Nuestras manos son como taxis para los gérmenes: los llevan de un lugar a otro, sin cobrarles pasaje.

Cada vez que tocamos una superficie sucia, saludamos a alguien, estornudamos o manipulamos alimentos, podemos transportar virus, bacterias y otros bichitos invisibles.

¿Pero qué dice la ciencia?

Numerosos estudios muestran que el lavado de manos puede reducir enfermedades diarreicas hasta un 30% y enfermedades respiratorias como la gripe en más de un 20%, pero además juega un papel clave en la prevención de enfermedades transmitidas por alimentos. 

Las superficies que pueden estar más contaminadas de microorganismos patógenos son: picaportes y manijas, dinero (billetes y monedas), barandas de transporte público, mesas, escritorios y controles remotos, celulares y teclados. El celular es casi una «extensión de nuestra mano» dice la Dra. Aleman y también de nuestros gérmenes.

Estudios científicos han demostrado que los teléfonos móviles pueden tener hasta 10 veces más bacterias que un inodoro limpio. ¿Por qué? Porque tocamos el celular en el baño, en el transporte, en la cocina… ¡y pocas veces lo limpiamos correctamente!

Los productos recomendados para lavarnos las manos son el agua y jabón (el jabón ayuda a desprender los gérmenes y el agua los arrastra) y el alcohol en gel: es una buena opción cuando no hay agua y jabón disponibles. Debe tener al menos 60% de alcohol.

 Toallitas húmedas ¿Eliminan los microbios?

Solo si las toallitas húmedas desinfectantes contienen al menos un 60% de alcohol. Las toallitas húmedas para bebés no están diseñadas para eliminar microbios aunque las manos parezcan visiblemente limpias.

¿Cómo deben lavarse las manos correctamente?

No es solo «agua y listo». Para que sea efectivo, hay que seguir estos pasos:

• Mojarse las manos con agua limpia.
• Aplicar suficiente jabón para cubrir toda la superficie.
• Frotar bien las palmas, el dorso, entre los dedos y debajo de las uñas.
• Frotar durante al menos 20 segundos (Lo que se tarda en cantar dos veces «Feliz cumpleaños») Enjuagar bien bajo el agua.
• Secar con una toalla limpia o papel descartable.

¿Cómo podemos limpiar el celular?

Se recomienda limpiar el celular al menos una vez al día con paño de microfibra humedecido con alcohol al 70%.

Para recordar:

«Manos limpias, vida sana»
«No dejes que un bichito te gane: ¡lava tus manos antes de que te atrape!»

«Si la suciedad ves brillar, ¡es hora de lavar y cantar!»
«El mejor antivirus es el agua y el jabón»