La Dra. Sofía Schwank, coordinadora de la Unidad de Salud Sexual y Staff del Servicio de Ginecología de Grupo Gamma, explica de qué se trata la anticoncepción de emergencia y qué opciones existen para  prevenir un embarazo no deseado.

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¿Qué es la anticoncepción de emergencia?

La anticoncepción de emergencia (AE) es un recurso seguro y efectivo para prevenir un embarazo no deseado después de una relación sexual vaginal sin protección o cuando falla el método anticonceptivo utilizado. Existen dos alternativas: 

• La anticoncepción hormonal de emergencia (conocida popularmente, aunque de manera incorrecta, como “pastilla del día después”)  
• El dispositivo intrauterino (DIU) de cobre.

La pastilla hormonal: cómo y cuándo tomarla

La opción más utilizada es la pastilla de 1,5 mg de levonorgestrel. Su eficacia depende del momento en que se administre: lo ideal es tomarla dentro de las primeras 12 horas posteriores a la relación sexual, alcanzando en ese caso una efectividad cercana al 95%. A medida que transcurren los días, puede utilizarse hasta 5 días después, su eficacia disminuye progresivamente.

En personas con un peso superior a 80 kilos, la dosis debe duplicarse para lograr el mismo efecto.

No es un método abortivo

Un aspecto clave a destacar es que la AE no interrumpe un embarazo en curso, sostiene la Dra. Schwank.

Su acción principal consiste en retrasar o impedir la ovulación. Pero, si se toma después de la concepción, cabe aclarar que no daña a la persona gestante ni al desarrollo del embarazo y tampoco produce efectos teratogénicos.

Seguridad y posibles efectos secundarios

La pastilla de emergencia es segura, no tiene contraindicaciones médicas y puede usarse en cada ocasión en la que exista riesgo de embarazo no planificado. No genera efectos a largo plazo ni afecta la fertilidad futura. Sin embargo, no debe utilizarse como método anticonceptivo regular, ya que es menos eficaz, más costosa y menos práctica que otros disponibles, como el DIU, el implante subdérmico, las pastillas anticonceptivas, el anillo vaginal, los parches o el preservativo.

Tras la toma pueden presentarse efectos secundarios leves y transitorios, como náuseas, vómitos, dolor abdominal, cefalea, mareos, mayor sensibilidad en las mamas o alteraciones en el sangrado. Si la menstruación no llega en un plazo de tres semanas, es recomendable realizar un test de embarazo y consultar a un profesional de la salud.

Acceso gratuito y cobertura en salud

La anticoncepción hormonal de emergencia está incluida en el Programa Médico Obligatorio. Esto significa que se encuentra cubierta por obras sociales y prepagas, y también está disponible de forma gratuita en hospitales y centros de salud públicos. Además, se puede adquirir en farmacias sin necesidad de receta médica.

El DIU de cobre: otra opción eficaz

El DIU de cobre es una alternativa menos conocida, pero más efectiva que la pastilla hormonal. Puede colocarse hasta cinco días después de la relación sexual sin protección y su eficacia es la misma tanto el primer día como el quinto. Su ventaja adicional es que, además de evitar el embarazo en el momento, ofrece protección anticonceptiva continua durante un período de entre 5 y 10 años. Su colocación requiere de personal médico para la evaluación y el procedimiento.

Una herramienta de salud 

La anticoncepción de emergencia constituye una herramienta fundamental dentro de los derechos sexuales y reproductivos.

Garantizar el acceso a información clara, confiable y a métodos disponibles es clave para que cada persona pueda decidir libremente sobre su salud reproductiva y su proyecto de vida.