¿Chocolate sin culpa?

La serotonina es un neurotransmisor que se localiza en los mamíferos principalmente en las células del intestino (90%), en los mastocitos, en las plaquetas y en el sistema nervioso central. Ejerce importantes funciones como neurotransmisor y neuromodulador en el sistema nervioso y en el aparato digestivo. La serotonina está implicada en una amplia variedad de respuestas fisiológicas y psicológicas como: la termorregulación (regulación de la temperatura corporal), el ciclo sueño-vigilia, el control del apetito, la conducta sexual, las emociones, el estado de ánimo y la percepción dolorosa. Este neurotransmisor se sintetiza a partir de su aminoácido precursor: el triptófano, que se obtiene a través de la alimentación. Por lo tanto las variaciones alimentarias pueden afectar la concentración de serotonina en el cerebro. Así, por ejemplo, la disminución de triptófano (y por ende, de la serotonina) causa irritabilidad e ira, mientras que el aumento puede inducir sueño, alivio de la ansiedad y aumento de la sensación de bienestar.

Los “alimentos ricos” de triptófano son: huevos, leche, cereales integrales, frutas secas, semillas de calabaza, chocolate, banana. 

Si bien es cierto que el aporte alimentario influye en los niveles de serotonina, y ésta en nuestro estado de ánimo, no sería correcto decir que por sí solos actúan como “antidepresivos naturales". Siempre se debe evaluar el  estado de salud o enfermedad previo para establecer si el paciente padece o no de un estado depresivo. Existen distintos factores que podrían influir en el estado depresivo tales como: genéticos, psico-sociales y, por supuesto, los biológicos. Dentro de estos últimos, las alteraciones en la neurotransmisión y el rol de la serotonina adquieren un papel relevante Si bien los cambios en la dieta pueden regular los niveles de serotonina en el cerebro, el desarrollo o no de un trastorno depresivo es mucho más complejo y requerirá de un tratamiento específico.