El Dr. Alan Altamirano, Jefe del Servicio de la Guardia General del Hospital Privado de Rosario, nos cuenta que durante la temporada de verano suelen producirse brotes de diversas enfermedades infecciosas, siendo las más frecuentes las enfermedades diarreicas. Para conocer más al respecto, nos explica qué tipos de diarreas existen y además nos brinda recomendaciones para prevenirlas.

---

La diarrea, se trata de la presencia de deposiciones blandas o líquidas, 3 o más veces al día y suceden por infecciones del tracto digestivo ocasionadas por bacterias, virus o parásitos.

Son más frecuentes en verano debido al clima que favorece la diseminación de los gérmenes que las provocan, y a su vez las altas temperaturas aumentan el riesgo de posibles complicaciones, como la deshidratación.

¿Qué tipos de diarreas se pueden producir?

En la mayoría de casos se trata de episodios leves y autolimitados de diarrea acuosa, que no suelen durar más de 5-7 días. A pesar de que tienden a resolverse espontáneamente, en algunos casos, la duración puede llevar a cuadros de deshidratación o alteraciones de los electrolitos corporales lo que puede requerir un tratamiento específico, sostiene el Dr. Alan Altamirano.

En otros casos, se produce un cuadro febril agudo asociado a diarrea con moco, pus o sangre, lo que se conoce como disentería y es mayormente causado por bacterias, siendo importante su diferenciación porque suelen requerir tratamiento antibiótico.

Algunos cuadros se prolongan más allá de los 10-14 días, dando lugar a diarrea prolongada o crónica, las cuales suelen necesitar la realización de estudios para determinar su causa. 

¿Cómo se transmiten?

Los virus, bacterias y parásitos que causan diarrea se transmiten por la denominada vía fecal-oral, es decir a través de la ingesta de agua o alimentos contaminados con materia fecal, o por la contaminación directa de las manos u objetos utilizados diariamente en condiciones de higiene deficientes.

¿Quiénes tienen mayor riesgo?

Las complicaciones graves en estos cuadros de diarrea se deben a la deshidratación y alteración en la composición de los fluidos corporales.

Por lo tanto, las personas en los extremos de la vida (bebés, niños y adultos mayores), así como aquellas que presentan desnutrición o se encuentran inmunosuprimidas, tienen un mayor riesgo de desarrollar cuadros graves, siendo necesario una evaluación profesional inmediata.

¿Qué hacer ante un cuadro de diarrea aguda?

Si bien las diarreas generalmente se resuelven por sí mismas con el correr de los días, durante ese período, el Dr. Altamirano sugiere:

• Tomar agua segura, evitar bebidas con cafeína y alcohol.
• Comer alimentos livianos y constipantes, evitar alimentos grasos, picantes o muy condimentados.
• Descansar, evitar actividades extremas o la exposición a ambientes calurosos ya que favorecen la deshidratación.

¿Cuándo se debe consultar al médico?

Es importante hacer una consulta médica y evitar automedicarse, si se trata de una persona dentro de las poblaciones de riesgo. También si la diarrea dura más de 48 horas, si hay sangre en las heces o si se presentan síntomas como decaimiento severo, evacuaciones sostenidas y líquidas, si hay dolor abdominal intenso.

6 recomendaciones para prevenir las enfermedades diarreicas agudas

1. Consumir agua potable. Si no tenemos, colocar 2 gotas de lavandina por cada litro de agua o hervirla durante 3 minutos, tanto sea agua para beber, lavarse las manos, los dientes, cocinar, lavar verduras y frutas.
2. Lavarse las manos con agua y jabón después del trabajo, de ir al baño, antes de cocinar y antes de servir los alimentos.
3. Lavar frutas y verduras con agua potable.
4. Consumir alimentos bien cocidos y de origen seguro.
5. No usar los mismos cubiertos de cocina para procesar alimentos crudos y cocidos.
6. Mantener los alimentos tapados y refrigerados, ya que los microorganismos pueden ser transportados por insectos o por el polvo y así se multiplican con rapidez, especialmente en épocas de calor.