El prolapso rectal es el descenso de todas las capas del recto a través del conducto anal. Cuando solo se prolapsa la mucosa, se denomina incompleto, cuando compromete todas las capas del recto es completo.

Es una patología poco frecuente que puede observarse en niños hasta los 2 años y en adultos a partir de los 50 – 60 años.

Predomina en mujeres y se observa en pacientes internados en instituciones psiquiátricas.

Para que el prolapso se desarrolle, se necesita la combinación de varios factores: debilidad de los músculos del piso pelviano, constipación severa, un rectosigma largo y redundante, fondo de saco de Douglas profundo (revestimiento peritoneal del recto), hipotonía esfinteriana, debilidad de los elementos de fijación del recto.

El cuadro clínico en el prolapso completo se caracteriza por la protrusión del recto a través del ano, con mucosa congestiva, a veces ulcerada, secreción de moco, incontinencia de gases y materia fecal. Son pacientes habitualmente constipados y el cuadro se complica cuando existen trastornos psiquiátricos.

Para el diagnóstico es importante el interrogatorio y el examen clínico. Para descartar patología asociada se realiza videocolonoscopía. La ecografía endoanal de alta resolución se utiliza para evaluar la anatomía esfinteriana. Otros estudios a tener en cuenta son la manometría anal, las pruebas electrofisiológicas y la velocidad del tránsito intestinal.

En la actualidad, la resonancia nuclear magnética dinámica ha ocupado un lugar importante en ésta patología, permitiendo realizar evaluaciones de las estructuras anatómicas del piso pelviano y de los esfínteres; además se obtienen imágenes funcionales excelentes que ponen en evidencia el defecto evacuatorio.

El tratamiento es quirúrgico, pudiendo abordarse por vía abdominal o perineal.