La Reumatología es una de las especialidades mas jóvenes de la medicina interna, quizás por esto aun su campo de acción se presta a confusión. Actualmente esta en amplio crecimiento.

Hoy la podemos definir como el área de la medicina interna que estudia las enfermedades que comprometen articulaciones y los tejidos que las rodean, los cuales ocasionan síntomas como dolor, rigidez y limitación del movimiento y del tejido conectivo.

Las enfermedades reumáticas pueden separarse en dos grandes áreas: 

La de la artritis relacionada con la enfermedad inflamatoria articular y que es ocasionada básicamente por fenómenos autoinmunes.

El reumatismo que básicamente se refiere a la inflamación de los tejidos periarticulares y que pueden abarcar diferentes tejidos como tendones, bursas, entesitis, nervios, vasos arteriales y músculos.

Este tipo de patologías comprenden más de 100 enfermedades diferentes; muchas de ellas presentan compromiso multisistémico y una amplia variedad de manifestaciones clínicas y pronósticos Ningún grupo racial o etario es respetado por las enfermedades reumáticas Son de etiología desconocida y sus mecanismos fisiopatológicos no están aun muy bien definidos.

¿Que enfermedades se tratan? 

• Enfermedades del tejido conectivo (sistémicas): lupus eritematoso sistémico, esclerosis sistémica o esclerodermia, síndrome de Sjogren, polimiositis, dermatomiositis, enfermedad mixta del tejido conectivo, síndrome por anticuerpos antifosfolípidos, enfermedad indiferenciada del tejido conectivo, vasculitis (polimialgia reumática, arteritis de la temporal panarteritis nudosa y otras)
• Enfermedades inflamatorias: artritis reumatoidea, espondiloartropatias seronegativas (espondilitis anquilosante, artritis psoriasica, artritis reactiva o sindrome de reiter, artrtis asociada a enfermedad inflamatoria intestinal), artritis reumatoidea Juvenil
• Enfermedades degenerativas o artrosis u osteoartritis: pueden ser localizadas en rodillas, manos, caderas, columna (espondiloartrosis) o generalizada
• Vasculitis
• Artritis asociada a agentes infecciosos
• Enfermedades reumáticas asociadas a enfermedades metabólicas (gota o pseudogota), endócrinas y hematológicas
• Enfermedades de partes blandas: bursitis, tendinitis, entesopatías, alteraciones del disco vertebral, lumbalgia, cervicalgia, fibromialgia.
• Neoplasias
• Miscelaneas: osteoporosis, osteomalacia, osteodistrofia renal, enfermedad de Paget, osteoartropatia hipertrófica, osteocondritis, fiebre mediterránea familiar, reumatismo palindrómico, Síndrome de Raynaud.

Para arribar a un correcto diagnóstico de estas patologías, el reumatólogo puede solicitar diversos estudios, como análisis de laboratorio inmunológico, radiografías de la zona afectada, densitometrías óseas, resonancias magnéticas, tomografías y/o capilaroscopías.