Bronquiolitis en lactantes: cómo prevenir una de las infecciones respiratorias más frecuentes del invierno
Con la llegada del otoño e invierno aumentan las infecciones respiratorias en niños, y una de las más frecuentes en lactantes es la bronquiolitis. La prevención, la detección temprana de los síntomas y las nuevas estrategias frente al Virus Sincicial Respiratorio (VSR) permiten reducir el riesgo de cuadros graves en los primeros meses de vida.
Con la llegada de las bajas temperaturas aumentan las infecciones respiratorias en niños, y una de las más frecuentes en lactantes es la bronquiolitis
Se trata de una infección viral que afecta principalmente a menores de 2 años, especialmente a lactantes pequeños. Produce inflamación de los bronquiolos (las vías aéreas más pequeñas del pulmón), dificultando el paso del aire y generando síntomas respiratorios. El principal virus causante es el Virus Sincicial Respiratorio (VSR), aunque otros virus también pueden provocarla.
¿Cuáles son los síntomas más frecuentes?
La enfermedad suele comenzar como un resfrío común, con:
- congestión nasal
- fiebre variable
tos
Con el correr de los días, algunos bebés pueden presentar:
- respiración agitada
- hundimiento de costillas o abdomen al respirar
- silbidos
- dificultad para alimentarse
- pausas respiratorias en lactantes pequeños.
Los lactantes menores de 6 meses, prematuros y niños con cardiopatías, enfermedad pulmonar crónica o inmunodeficiencias tienen mayor riesgo de desarrollar cuadros graves.
¿Cómo prevenir la bronqueolitis?
La prevención es fundamental, especialmente durante los primeros meses de vida.
Medidas generales de prevención:
• Promover la lactancia materna.
• Realizar lavado frecuente de manos.
• Evitar el contacto con personas con síntomas respiratorios.
• Limitar la exposición a espacios cerrados y muy concurridos durante la temporada invernal.
• Evitar la exposición al humo de cigarrillo.
• Mantener las vacunas del calendario nacional al día.
Nuevas herramientas de prevención frente al Virus Sincicial Respiratorio (VSR).
Actualmente contamos además con estrategias específicas para prevenir formas graves de infección por VSR en lactantes.
1. Vacunación materna
La vacunación durante el embarazo permite que la madre genere anticuerpos y los transfiera al bebé a través de la placenta, brindándole protección durante sus primeros meses de vida, etapa de mayor vulnerabilidad frente a bronquiolitis y otras infecciones respiratorias graves.
Vacunarse durante el embarazo no solo protege a la madre, sino que también constituye una estrategia clave de protección neonatal.
2. Inmunización del lactante con anticuerpo monoclonal:
En algunos lactantes está indicada la administración de Nirsevimab, un anticuerpo monoclonal de acción prolongada que brinda protección específica contra el Virus Sincicial Respiratorio durante la temporada de circulación viral.
A diferencia de una vacuna, no estimula al organismo a producir defensas, sino que aporta anticuerpos ya preparados para proteger al bebé frente al virus.
Su indicación depende de la edad, factores de riesgo y recomendaciones sanitarias vigentes.
¿Cuándo consultar de inmediato?
Es importante consultar rápidamente si el bebé presenta:
• respiración rápida o dificultosa,
• rechazo alimentario,
• decaimiento importante,
• coloración azulada alrededor de los labios,
• pausas respiratorias.
La mayoría de los casos son leves y requieren medidas de sostén, pero algunos lactantes pueden necesitar internación y soporte respiratorio.
Hoy contamos con más herramientas que nunca para prevenir formas graves de bronquiolitis. La información, la prevención y la consulta oportuna son fundamentales para cuidar a los bebés durante la temporada respiratoria.
