Día Mundial de la Diabetes: Una invitación a prevenir y cuidar nuestra salud

Cada 14 de noviembre conmemoramos el Día Mundial de la Diabetes, una fecha elegida en homenaje al nacimiento de Frederick Banting, uno de los protagonistas del descubrimiento de la insulina hace más de un siglo, un avance que transformó para siempre la historia de la medicina. Esta conmemoración, impulsada en 1991 por la Federación Internacional de Diabetes y la Organización Mundial de la Salud, fue reconocida oficialmente por las Naciones Unidas en 2006. Su símbolo es un círculo azul: el círculo representa la vida, la salud y la unión de las personas frente a la diabetes; el azul evoca el cielo que compartimos. Una imagen sencilla que transmite un mensaje fundamental: el conocimiento, la prevención y el compromiso colectivo pueden cambiar historias.

¿Por qué necesitamos seguir hablando de diabetes?

 Porque es mucho más frecuente de lo que imaginamos. Según las estimaciones del Atlas de la Federación Internacional de Diabetes de 2025, alrededor del 14% de los adultos argentinos de entre 20 y 79 años tiene diabetes, lo que representa a más de cuatro millones de personas. Dicho de otro modo, en una reunión familiar numerosa, alrededor de una mesa de domingo, es muy probable que haya alguien que conviva con esta enfermedad. Además, su frecuencia aumenta con la edad y, con ella, también suelen acumularse otros factores de riesgo que comprometen la salud cardiovascular.

Pero hay un dato que merece especial atención: muchas personas tienen diabetes y todavía no lo saben. En nuestro país, se ha estimado que hasta cuatro de cada diez personas con diabetes desconocen su diagnóstico. Y aquí aparece uno de los mayores desafíos: la ausencia de síntomas no siempre significa ausencia de enfermedad.

La diabetes, al igual que otras enfermedades crónicas no transmisibles, como la hipertensión arterial o las alteraciones del colesterol, puede evolucionar durante años sin provocar síntomas evidentes. No suele avisar como una gripe, con fiebre o malestar que rápidamente nos llevan a consultar. Mientras tanto, las alteraciones metabólicas pueden afectar silenciosamente distintos órganos y tejidos. Por eso, esperar a sentir algo para controlar nuestra salud puede significar llegar tarde. Los controles médicos periódicos, la evaluación de los factores de riesgo y los análisis de laboratorio indicados para cada persona son herramientas fundamentales para detectar estas enfermedades de manera oportuna.

Hoy también sabemos que la obesidad es una enfermedad crónica y compleja, asociada con alteraciones metabólicas, inflamación de bajo grado, y estrechamente vinculada con el desarrollo de diabetes tipo 2. No se trata simplemente de una cuestión de peso o de voluntad. La acumulación excesiva de grasa corporal, especialmente a nivel abdominal, puede favorecer la resistencia a la insulina y generar alteraciones metabólicas mucho antes de que aparezca la diabetes.

Es precisamente en estas etapas donde tenemos una enorme oportunidad para actuar. Reconocer y abordar la obesidad, identificar la prediabetes y promover cambios sostenibles en la alimentación, la actividad física y otros hábitos de vida, junto con tratamientos médicos cuando están indicados, puede retrasar o incluso prevenir el desarrollo de diabetes tipo 2.

¿Y por qué importa tanto anticiparnos?

Porque la diabetes aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, como el infarto y el accidente cerebrovascular, así como de enfermedad renal, alteraciones de la visión, daño de los nervios y problemas circulatorios en las piernas y los pies. Sin embargo, estas complicaciones no son un destino inevitable. El diagnóstico temprano, el seguimiento médico y los tratamientos actuales permiten reducir significativamente estos riesgos. Hoy contamos, además, con medicamentos cuyos beneficios van más allá del control de la glucosa, ya que también pueden proteger el corazón y los riñones en pacientes seleccionados.
En definitiva, hablar de diabetes no debería ser solamente hablar de azúcar en sangre. Es hablar de prevención, de salud cardiovascular, de calidad de vida y de decisiones compartidas entre cada persona y su equipo de salud. Es comprender que podemos intervenir mucho antes de que aparezcan los síntomas y que conocer nuestros factores de riesgo nos permite tomar decisiones a tiempo.
Este 14 de noviembre puede ser una buena oportunidad para preguntarnos cuándo fue nuestro último control de salud. Especialmente si tenemos antecedentes familiares de diabetes, obesidad, hipertensión arterial u otros factores de riesgo, una consulta médica puede ser el primer paso para prevenir problemas futuros.
Porque cuidar la salud no empieza cuando aparece un síntoma. Empieza mucho antes: cuando decidimos conocer nuestro riesgo y hacer algo a tiempo.